Wij noemden hem thuis ‘the Donal’, maar dat doen we maar niet meer… De Ier Donal Skehan is een nieuwe ster aan het culinaire firmament. Die wil je wel in je keuken hebben hoor. Laatst heb ik hem ontmoet en met hem geluncht toen hij twee dagen in Nederland was voor de lancering van zijn eerste in het Nederlands vertaalde kookboek, getiteld Vers!, en, ik beken het maar meteen, ik viel als een blok voor hem. Wat een ontzettend leuke jongen! Inmiddels 30 trouwens, dus niet meer zo heel piep, maar welbespraakt, ad rem en grappig, en idolaat van lekker eten. Wat wil je nog meer in een man?
Wereldberoemd in Ierland (waar hij elke week schrijft voor de krant), Engeland (om de 4 weken presenteert hij het razendpopulaire Saturday Kitchen én hij zit in Junior Masterchef) en zelfs Zweden, waar hij een eigen show heeft in het Zweeds, want dat spreekt hij ook nog eens, vanwege zijn Zweedse vrouw Sofie. In Nederland is hij te zien geweest op 24Kitchen, in het programma ‘Grandma’s Boy’ waarin hij kookte met Italiaanse nonna’s. Dat heb ik helaas nooit persoonlijk mogen aanschouwen, al vertelde hij me wel al schaterlachend dat al die leuke nonna’s stuk voor stuk na afloop zeiden dat hij er toch echt niks van kon. Altijd wat te zeuren, die Italianen. En wat verfrissend, een Ier met zelfspot.
Maar goed. In ons land heeft niemand van hem gehoord, en de bedoeling is dat dit boek er verandering gaat brengen. Het is overigens al zijn zesde, en in Ierland en Engeland is nummer zeven ook al verschenen. Hij leerde koken van zijn oma, maar het hielp ook dat zijn ouders een groentewinkel hadden, dus er waren altijd volop verse ingrediënten voorradig. Eigenlijk was het plan om beroemd te worden in de popmuziek, en verdraaid, hij heeft ook nog twee hits gehad, maar uiteindelijk kon hij toch beter koken dan zingen. Zegt hij zelf. 
Hij fotografeert alles ook nog eens alles zelf, en hij heeft een hele leuke hond, Max, waar hij alsmaar mee in de weer is. Nee, echt, op papier klinkt het onuitstaanbaar, maar hij is echt leuk, heus. Had ik al verteld dat hij eerdaags verhuist naar LA? Met die vrouw en die hond? Hij heeft een tv-contract voor 3 jaar binnengesleept. En de Amerikanen kunnen wel wat positieve energie gebruiken, lijkt me zo.
Ik word blij van die jongen. En ook van zijn boek. Allemaal maakbare gerechten, niks geen poespas. Fleurig maar toch stoer, lekker maar toch gezond. Want die groenteboer-achtergrond zie je er duidelijk in terug: het boek stuitert van de groente en fruit. Typisch zo’n boek waar je niet kunt kiezen wat je als eerste gaat maken. Maar uiteindelijk werd het de nasi goreng met bloemkool (in plaats van rijst). Hier vind je het recept.
Donal Skehan, Vers!, uitgeverij Nieuw Amsterdam, ISBN 9789046821299, € 24,99
