Restaurantsite IENS richt zich steeds meer op kinderen, immers de restaurantbezoekers van de toekomst. Eerst al met de IENS Proeversacademy (een deftig woord voor smaaklessen met kinderen), toen een speciale restaurantgids voor kids en nu PIEN’s Proefboek. Het vrolijk geïllustreerde en vormgegeven kinderboek wil ‘Alles over smaken en proeven’ uitleggen. Daartoe is het tienjarige karakter Pien in het leven geroepen. Een modern meisje dat houdt van skateboarden, cake bakken en haar hond Napoleon. Het boek is een combinatie van dagboek, spannend verhaal rondom logeeroom annex restaurantcriticus Luc en een werkstuk voor school over de smaak van lekker eten. Samen met mijn buurmeisje Sammie bekeek ik het boek.

Slimme sesamzaadjes
Wat zijn de vier basissmaken en hoe proef je die? Wat zijn typisch zoete, zure, bittere en zoute dingen? Hoe zit dat met je tong, neus en ogen? Waarom eten we zoet als toetje? En waarom is het slim dat er sesamzaadjes op een hamburgerbroodje zitten? Met humor en herhaling wordt stap voor stap uitgelegd hoe proeven en smaken in z’n werk gaat. Zelfs volwassenen steken er wat van op. Onderaan elke pagina staan weetjes en doe-het-zelf smaaktestjes voor thuis.

Restaurantje spelen
Hoewel er ook een aantal recepten in het boek staat (zoals profiteroles, paprikasoep en guacamole) en er bovendien een handig afwasbare kaft omheen zit, is het boek niet zozeer gericht op thuis koken, maar veel meer op uit eten gaan. Want hoe jonger je daarmee begint, hoe beter? Dus wordt er in het boek volop restaurantje gespeeld. Wat is het verschil tussen de witte en de zwarte brigade, hoe vouw je servetten, wat is tafeletiquette, hoe ziet een menukaart eruit. Achterin het boek staan proefformulieren waarmee kinderen zelf restaurants kunnen beoordelen.

Buurmeisje
Tot zover de blik van deze oudere jongere. Maar wat vindt de doelgroep er zelf van? Volgens de persinformatie is het boek bedoeld voor 7-12 jarigen, maar dat is gek genoeg op/in het boek zelf niet terug te vinden. Buurmeisje Sammie is elf lentes jong, ze houdt van skaten, appeltaart bakken en haar cavia Boefje. Haar oordeel? ‘Echt superleuk! Ik heb het in één ruk uitgelezen. Eerst het verhaal in het dagboek, daarna pas de andere dingen, anders werd het te verwarrend. Je leert veel over hoe het in een restaurant gaat, en grappige weetjes, zoals hoe dat zit met je tong en dat de Italianen de pizza van de Turken hebben afgekeken. Ook ziet het boek er heel leuk uit, net alsof er echt dingen ingeplakt zijn.’ Wel is het volgens Sammie eerder een boek voor meisjes dan voor jongens, en soms is het een tikje kinderachtig. Maar ze is dan ook al elfenhalf.

Froukje Wattel, PIEN’s Proefboek, uitgeverij IENS, 14,95 euro