Wie heeft er stiekem niet ooit gedroomd van een eigen restaurantje? Liefst in een idyllisch Zuid-Frans dorpje natuurlijk. Vooral als het hier maar niet wil zomeren, de beloofde promotie wéér niet doorging en de kat zojuist van huis is weggelopen. Op de BBC hebben ze nu het programma Recipe for Success waarin amateurkoks die droom eens kunnen uitproberen. Ze krijgen voor één dag een restaurant tot hun beschikking, inclusief witte en zwarte brigade, en mogen hun kookkunsten zowel bij lunch als diner uitproberen op echte gasten. Dat levert bij vlagen hilarische televisie op.

Restaurantje spelen
Het gaat steevast om een duo, dat kan een echtpaar zijn, maar ik heb ook al twee tweelingzussen en een moeder en zoon voorbij zien komen. De ene gaat in de keuken, de andere in de bediening. Ze moeten zelf hun eigen brigade aansturen, en dat gaat letterlijk van hoe ze de servetjes gevouwen willen hebben tot de vorm waarin de worteltjes dienen te worden gesneden. Ze mogen zelf hun menu bepalen, of dat nu Italiaans, Grieks, Pools of Maleisisch is. En ja hoor, al snel zie je de valkuilen opdoemen. Goedbedoelende amateurs kunnen soms thuis de sterren van de hemel koken, restaurantje spelen is echt andere koek. Een goede kok is lang niet altijd een goede chef.

Wat is de maaltijd waard?
De vaste staf is een wonder van toegewijde flexibiliteit, elke dag weer, en levert tussen de bedrijven door voor de camera stilletjes commentaar. Maar de gasten (20 voor de lunch, 20 voor het diner) hebben uiteindelijk de grootste stem, die moeten namelijk na afloop vertellen wat ze voor deze maaltijd hadden willen betalen. Nul, tien of vijfentwintig pond. Die bedragen worden bij elkaar opgeteld, en het culi-duo dat die week de hoogste dagwaarde behaalde mag het totale weekbedrag mee naar huis nemen. Nee, ze winnen dus niet een eigen restaurant, maar eerlijkgezegd geloof ik niet dat de meesten daar na deze ontluisterende ervaring nog trek in hebben.

Recipe for Success, elke werkdag van 18.15 – 19.00 uur op BBC2