Normaalgesproken schrijf ik niet over restaurants. Daar heeft Amsterdam immers Johannes van Dam al voor? Maar gisteren was ik bij de opening van een bijzondere eetgelegenheid die toch echt niet onvermeld mag blijven. De naam is een tikje ongemakkelijk: United tastes of 1097, wat de vrij suffe URL United Taste Sof oplevert. 1097 slaat op de postcode, het etablissement bevindt zich namelijk in de James Wattstraat, en wel in het voormalige gebouw van Casa 400 vlakbij het Amstelstation.

Huiskamergevoel
Over een jaar komen de sloophamers, tot die tijd is het volgens initatiefnemer Sarriel Taus, tevens oprichter/eigenaar van restaurant Fifteen, een plek om “laagdrempelig goed en goedkoop te eten, voor en door de buurt.” De ambities van hem en zijn mede-initiatiefnemers Harry Puts en Katja van der Vet (Made in May) zijn groot: “Zeker tien van dit soort restaurants in Amsterdam, liefst op gekke, vergeten plekken.” De kaart is nu nog in ontwikkeling, maar moet uiteindelijk vol komen te staan met gerechten van buurtbewoners, die ook daadwerkelijk via flyers gevraagd zijn om hun favoriete recepten in te leveren. “Gewone gerechten die je thuis eet, het huiskamergevoel”, vat Taus het samen. “Voor gezinnen die een hapje willen eten, maar niet naar de McDonalds willen.” Voor 15 euro heb je al een driegangenmenu, als je echt uit de band wilt springen is het duurste hoofdgerecht 13,50 euro.

Gratis eten voor huisraad
Waarmee we meteen een sprongetje maken naar de bijzondere inrichting van het restaurant. Die bestaat namelijk uit een bij elkaar geraapt zootje. Pardon, bij elkaar gebracht. Iedereen kan namelijk zijn steentje bijdragen, buurtbewoners voorop. Sterker nog, er is een heus puntensysteem: bij inlevering van vier glazen krijg je een gratis drankje, vier borden staan voor een gratis voorgerecht, vier vorken voor een karaf huiswijn, oplopend tot een stoel voor een pastagerecht en een tafel voor een hoofdgerecht. Bij de ingang van het restaurant kun je je spullen inleveren, en dat wordt nu al gretig gedaan.

Theepotten als asbak
Ondanks al het verschillende meubilair oogt het restaurant stijlvol modern, maar dan in jaren 60-70 stijl. Alle glazen zijn verschillend (maar bij kleine glazen krijg je gewoon een extra scheutje drank) en geen enkele tafel is gedekt met hetzelfde servies (maar je wordt wel vereeuwigd door middel van een bedankkaartje). Zelfs de asbakken buiten op het terras – ja er is ook nog eens een fijn terras – zijn bijzonder: oude theepotten.

Ook al ziet dit restaurant er al compleet ingericht uit, ze zijn alvast aan het sparen voor de expansie-plannen: een serie restaurants onder de naam United Tastes of… steeds aangevuld met het desbetreffende postcodenummer. En daar is nog heel veel voor nodig.

Zilveruitje
Van de kaart heb ik niet zoveel meegekregen, gisteravond bij de opening waren er vooral hapjes te proeven; van ouderwets gezellige blokjes kaas met een zilveruitje en gevulde dadels (jeugdsentiment!) tot bijzonder smakelijke bitterballen en knapperige samosa’s met kruidenyoghurt. Het jonge personeel is deels afkomstig van Fifteen, en zit nog in een leertraject. Ze zijn dus nog niet altijd even deskundig, maar wel razend enthousiast, en dat vermag een hoop. Een restaurant om in de gaten te houden. En het kan nog een jaar lang…

Info:
Bar-restaurant United tastes of 1097
James Wattstraat 75, Amsterdam
Telefoon 020-3622150
Website: unitedtastesof.com
Open maandag t/m vrijdag (nee, niet in het weekend, gek genoeg!) van 17.30 tot 01.00 uur (de keuken sluit om 23.00 uur)