Doe meer met venkel! In de risotto bijvoorbeeld. Met wat venkelbloemetjes erbij wordt het meteen een gastronomische belevenis. Gooi vooral niet die groene stengels weg, want daarmee maak je in een handomdraai de benodigde bouillon. En dat allemaal dankzij een piepklein Bretons eilandje…

Decennia geleden was ik er al eens geweest, op Bréhat. De oma van een Franse studievriendin had er een huis, en ik mocht komen logeren. Het bleek een snoezig eilandje voor de kust van noord-Bretagne. Geen auto’s, geen wegen, je kunt er alleen wandelen of fietsen. Compleet overdonderd was ik. Door de rust, de schoonheid, het immense verschil tussen eb en vloed en niet te vergeten de agapanthes. Werkelijk overal, in elke tuin, langs elk pad, stonden in groten getale Afrikaanse lelies te pronken in al hun lila zwierigheid. Gewapend met emmers gingen we zodra het eb was zelf mosselen rapen. En ook joekels van oesters. Die had ik toen nog nooit gegeten en speciaal voor mij had mijn vriendin er eerst eentje gepocheerd, dan was ‘ie minder eng. Daarna lustte ik de tweede wél rauw, en dat was het begin van een levenslange liefdesrelatie tussen mij en fruits de mer.
Vele jaren gingen voorbij en ineens was ik terug op Bréhat. Oma is intussen al lang en breed gaan hemelen, dus het werden een paar dagen in een chambre d’hôtes. Het eiland was nog altijd even prachtig als in mijn herinnering, zij het nu wel met hordes dagjesmensen. Gelukkig bleken die allemaal precies hetzelfde rondje te doen en dus prima te vermijden. Bovendien gingen ze eind van de middag weer terug met de veerpont en was alles weer pais en vree.
Mijn geliefde agapanthes waren er nog steeds, maar nu viel me op dat ook overal wilde venkel bloeide. Die herkende ik feilloos uit mijn eigen moestuin, toen het niet de beoogde witte knollen werden, maar zwiepend lange groene stengels met gele bloemetjes. Die bleken even decoratief als heerlijk op menig gerecht en leverden bovendien venkelzaadjes op, een smaakmaker waar ik erg van gecharmeerd ben.

Tja, en nu droom ik dus van een huis op Bréhat. Liefst aan de kust, alleen toegankelijk bij eb omdat bij vloed het toegangspaadje onder water staat. Heus niet alleen in de zomer, nee, ik verheug me juist op zwiepende najaarsstormen, met wind die loeit rond het huis en zilt schuim dat spat tegen de ramen. En een tuin vol venkel en agapanthes natuurlijk. Enfin, een mens moet wat te dromen overhouden, nietwaar?

In de tussentijd maak ik venkelrisotto, waarbij ik alle onderdelen gebruik, ook die taaie groene stengels, want die mogen in een snelle bouillon. En probeer vooral eens venkel te zaaien in de tuin, dan heb je volgend jaar ook van die anijzige gele bloemetjes.

RECEPT Venkelrisotto

Nodig voor 2 personen:
150 g risottorijst (bijv. arborio of carnaroli)
1 grote venkelknol of 2 kleintjes
2 flinke sjalotten
1 worteltje
2 laurierblaadjes
75 ml Noilly Prat vermout (of droge witte wijn)
handje versgeraspte parmezaan
1 theel venkelzaadjes
wat boter
zout & peper uit de molen
Optie: wat venkelbloemetjes

Snij het dille-achtige groen van de venkel en bewaar voor de garnering. Snij de groene stengels, kontjes en lelijke plekjes eraf en doe alles in een pan. Voeg één in stukken gesneden sjalot (met schil) toe, plus grofgehakte wortel, laurier, zout en peper. Vul met 1 liter koud water. Breng aan de kook en laat een half uurtje lekker pruttelen. Zeef, zorg dat je minstens 600 ml hebt en houd warm.
Snipper intussen de tweede sjalot, fruit zachtjes in wat boter in een hapjespan. Snij de venkelknol in kleine blokjes. Doe bij de ui en fruit 10 minuten. Schep de rijst en venkelzaadjes 1 minuut mee. Giet de vermout/wijn erbij en laat op hoog vuur even verdampen. Voeg in één keer bijna alle hete venkelbouillon toe plus zout en peper en laat alles op rustig vuur ± 18 minuten sudderen. Alsmaar roeren hoeft niet, alleen stevig aan het eind; zo komt het zetmeel uit de rijst los en dat zorgt voor binding. Te droog? Wat extra bouillon erbij, want van de Italianen mag het best flink natte kledder zijn. Roer van het vuur af nog een klontje boter erdoor, plus de parmezaan. Verdeel over 2 borden, garneer met het venkelgroen en als je hebt venkelbloemetjes.

Dit recept verscheen eerder in Trouw (©: Koken met Karin).

Bewaar dit recept als pin op Pinterest:

WERELDGERECHTEN
Zin gekregen om op reis te gaan, al dan niet naar een eiland? In mijn kookboek Wereldgerechten zónder pakjes & zakjes reis je in je eigen keuken de hele wereld rond, zonder dat je je koffers hoeft te pakken. Te koop in elke boekwinkel of bestel hier een door mij persoonlijk gesigneerd exemplaar.