Ook vanavond een moestuinprogramma op tv, maar heel andere koek dan Maartens Moestuin. De BBC is een nieuwe afvalrace begonnen die The Big Allotment Challenge heet. Engelser dan Engels. Negen duo’s (echtparen, moeder-dochter, collega’s, wat al niet) hebben allemaal een stukje lege aarde toegewezen gekregen binnen een groot ommuurd terrein, en dienen daarop in wedstrijdverband de boel te bemoestuinieren tot eetbare groene weelde. Hoewel, eetbaar?

Kromkommer
Elke week zijn er drie opdrachten voor een driekoppige jury. Vorige week begonnen ze met radijsjes. De duo’s mochten zelf bepalen welke soort ze zouden zaaien, als er maar drie identieke radijzen werden opgeleverd. Streng beoordeelde de ingehuurde koninklijke hovenier zich over egale bolletjes, rechte wortelaanzet en kleurgelijkheid. Een tikje achterhaald om uniformiteit als enige criterium te nemen, daarmee doe je al die kromkomkommeracties in één klap teniet. Gaat het bij zelfgekweekte groente niet vooral om de smaak? Maar niemand nam een hap! Rare jongens.

Theezetmomentje
Opdracht twee betrof de mooiste sweet peas, wat geen doperwtjes zijn, zoals ik even dacht (ahhh, dat hemelse genot van verse doperwtjes!), maar lathyrusjes. Snoezige blommekes, maar je kunt ze niet eten. Het bleek de bedoeling om er boeketten mee te fröbelen, die vervolgens door een befaamde bloemist werden beoordeeld. Ach, even een theezetmomentje.

Secondenjam
Maar gelukkig betrof de derde opdracht eindelijk iets eetbaars: aardbeienjam. Volop pruttelende pannen in beeld en ook aan de etiketten en potdecoratie werd veel aandacht geschonken. Heerlijk toch, die Engelsen. Jurylid nummer drie, vermaard jamboekschrijfster, mocht proeven. De ene jam bleek ‘een seconde (!) te lang doorgekookt’, de volgende kwam – ‘Oh dear’ – als een blok beton uit het potje. Maar gelukkig ook genoeg gelukzalige lepeltjes. En volop inspiratie voor de kijker (Note to self: Rabarber-aardbei-basilicumjam en Aardbei-munt-tijmjam).

Baard en stropdas
Vanavond aflevering twee, met de pronkste pronkbonen, de sappigste chutneys en de fraaiste rozen, die vast weer in een tutterdetut-ruiker moeten. Tja. In ieder geval heb ik al een favoriet duo: twee bebaarde en bestropdasde mannen, Gary en Pete. ‘Both of them despise weeding and do as little as possible.’ De rust zelve, niet gespeend van humor en behept met het motto ‘maximum yield for minimal effort’, wat sprekend lijkt op mijn eigen ‘kleine moeite, groot effect’.

The Big Allotment Challenge, elke dinsdagavond van 21:00 tot 22:00 uur op BBC2