Auchan is een supermarktketen uit Frankrijk, die echter druk aan het uitbreiden is. Inmiddels zijn er 1125 hypermarchés en ‘gewone’ supermarkten verdeeld over 12 landen. Niet in Nederland, maar vanuit de oostkant rukken ze op, van Polen tot Roemenië, van Hongarije tot Rusland. Ook in Italië is de gigant intussen opgedoken, zo zag ik toen ik laatst in Rome was. Zelfs in China en Taiwan hebben ze al voet aan de grond. Gek genoeg hebben ze alleen in Spanje de naam omgedoopt in El Campo.
De voor Nederlanders (althans, Limburg uitgezonderd) dichtbijzijdste Auchan is die in Ronq, in Noord-Frankrijk, afrit 17 pal na de Belgische grens. Vroeger was het de doorgaande weg naar Parijs, maar sinds een eigenaardige omleiding moet je nu vlak voor de grens richting Lille aanhouden (en dus níet rechtsaf naar Parijs). Op de terugweg vanuit Parijs/Lille is het afrit 16. En ze hebben zelfs een Nederlandstalige website.

Met de hypermarchés in Nederland wil het nog niet zo lukken. Een geluk of een ongeluk? Dilemma. Niemand wil dode binnensteden waar kleine winkeliers gedwongen hun winkelnering moeten opgeven, en laten we wel wezen, elke zaterdag je boodschappen moeten doen in een hypermarché (95 kassa’s…) lijkt me eerlijkgezegd een nachtmerrie. Maar zo af en toe is het heerlijk. Dus gaan we er toch maar speciaal voor naar Frankrijk.