Ik vroeg me al af waarom van het onvolprezen programma Nigella Express (helaas vooralsnog alleen op de Engelse televisie – vanavond trouwens weer!) niet alle recepten op de website van Auntie Beeb stonden, maar dat mysterie werd snel opgelost: er hoort namelijk een boek bij. Natuurlijk! Dat ik daar niet aan gedacht had. Hadden haar eerste boeken keurig grafische covers, inmiddels staat de domestic goddess in al haar lush glory op de cover. Ik zal het maar meteen zeggen: ik ben fan van Nigella. Ik hang aan haar lippen als ze van die prachtig speelse volzinnen maakt, ik bewonder haar never-a-bad-hairday-look en alles wat ze kookt wil ik onmiddellijk uitproberen. Nou ja, bijna alles. Daar komt bij dat ze nooit moeilijk doet over koken, integendeel, ze put zich uit in het laten zien van hoe snel en makkelijk koken kan zijn. Kijk, dan heb je aan mij een goeie. In Nigella Express gaat het allemaal nog een tandje sneller.

Mohair truitje
Op televisie komen hele hordes vrienden alsmaar langs om te eten, en tussendoor zie je de kids (‘Bruno darling!’) licht geforceerd huiswerk maken of skateborden terwijl husband Charles Saatchi immer schittert door afwezigheid. In het boek zijn ze allemaal afwezig. Wel veel Nigella. Zowaar zelfs een keer met een schort om! En dat voor iemand die een reputatie heeft dat ze met een lila mohair truitje geheel spatvrij spareribs kan barbecuen.

Engelse rariteiten
Haast of niet, ‘I’m not prepared to sacrifice one single meal!’ roept Nigella steevast schalks in de camera. Nou inderdaad niet. Het boek staat boordevol recepten, allemaal snel, sneller, snelst. En dan niet alleen rappe pastaatjes of hatsekiedee-wokgerechten, nee ook kwartels, piepkuikens en herten. Ook enkele Engelse rariteiten komen langs, zoals roly-poly-pudding, hot toddy en hokey pokey. Of de croissantpudding met caramel die je geacht wordt als avondmaaltijd te nuttigen…

Paarse tortillachips
Het beste nieuws: het boek bevat nog veel meer recepten dan ze op televisie liet zien. Mijn favoriet is de roquamole (pagina 243) een combi van guacamole met roquefort. Dipt zelfs zonder paarse tortillachips (iemand die hier ooit tegengekomen?!) en jalapenopepers (nooit voorhanden als je ze nodig hebt) zo heerlijk weg. Oja, en de snelle  inktvisjes niet te vergeten. De curry-in-a-hurry was inderdaad supersnel en die koude noedelsalade met sesam en pindakaas staat ook binnenkort op het menu. Nou ja, alles eigenlijk wel.

Totale knussigheid
Dat een kookboek vertalen geen sinecure is, weet ik sinds ik het net zelf gedaan heb. Ook hier heeft de vertaler beslist geen makkelijke taak gehad om het heerlijk sappige, creatieve taalgebruik van La Lawson om te zetten. Gelukkig konden de meeste hoofdstuktitels blijven staan (Quick quick slow, retro rapido, speedy gonzales, instant tranquillizer). En ‘totale knussigheid’ vond ik een bijzonder aardige vondst die ik u niet wilde onthouden.

Nigella Lawson, Nigella Express, uitgeverij Contact, € 34,90