Hearst Castle ligt er sprookjesachtig bij, daar bovenop een Californische heuveltop. De grote krantenmagnaat Randolph Hearst wist van gekkigheid niet wat hij met al zijn geld moest doen. Het werd een betonnen kasteel, ingericht met Europese spullen; Frans, Italiaans, Spaans, het donderde niet wat, als het maar oud was. Althans, die oneerbiedige gedachte bekruipt me tijdens de rondleiding door zalen vol renaissance-panelen, een woonkamer met honderd meter mahoniehouten koorbanken langs de wand en open haarden waar complete schoolklassen in kunnen verdwijnen. En niet te vergeten een zwembad waarin Johnny Weismuller nog baantjes heeft getrokken plus een prachtig overdekt Romeins badcomplex met miljoenen blauwe en gouden mozaïeksteentjes. Het betegelen alleen al duurde drie jaar maar vervolgens vond iedereen het ordinaire Versace-buitenzwembad toch leuker. Daar zit je dan met al je tegeltjes.
Hoogtepunt is echter de eetzaal, gedecoreerd als een ridderzaal met vlaggen en gobelins vol jachttaferelen. Maar wat prijkt prominent op de feestelijk gedekte eettafel? Een flesje Heinz tomatenketchup. Op expliciet verzoek van meneer Hearst himself. Ineens vind ik hem reuze aandoenlijk.
Even om misverstanden te voorkomen: er is niets mis met tomatenketchup uit een fles. Integendeel, ik heb er zelf ook altijd een paraat.
Uit een flesje: Heinz tomatenketchup
Inhoud: Tomaten (126 g per 100 g ketchup), azijn, suiker, zout, extract van specerijen en kruiden (o.a. selderij), specerij.
Maar nu overal voor een habbekrats volop rijpe, sappige tomaten verkrijgbaar zijn, is het leuk om het eens zelf te maken. Het lijkt bewerkelijk, maar verreweg het grootste gedeelte van de tijd staat de pan geheel zelfstandig te pruttelen en hoef je dus niets te doen. Het resultaat blijft maanden goed en deelt ook leuk uit.
Zelf maken? Mijn tomatenketchuprecept is intussen opgenomen in mijn kookboek Zonder pakjes & Zakjes 2, en natuurlijk staat het ook in de dubbeldikke verzamelbundel Het grote zónder pakjes & zakjes kookboek. Verkrijgbaar in de boekhandel of te bestellen via deze website.
