Wij ‘Ollanders weten niet beter dan het goede leven begint in België. In ieder geval culinair gezien. Maar voor de zekerheid heeft Brussel dit jaar uitgeroepen tot het jaar van het lekkere eten, onder de naam Brusselicious. Na jaren afwezigheid was ik er recentelijk zelfs tweemaal, en ik kan beamen: Brussel is heerlijk. Mijn speurtocht naar de lekkerste Brusselarijen begon natuurlijk bij de lekkernij der lekkernijen: garnaalkroketten. Let wel: de Vlaming zegt garnaalkroket hè, geen garnalenkroket. Terwijl er toch beslist meer dan één garnaal inzit. Enfin.
Mer du Nord (alias Noordzee) is geen restaurant maar een gat in de wand op het Katelijneplein waar je naast garnaalkroketten bijvoorbeeld ook oesters, vissoep of gestoofde inktvisringen kunt kopen en ter plekke opeten aan de bar, bij regen of kou afgeschermd met een plastic voorhang.
Drie weken geleden was het er zo koud (-2 °C) dat het spawater spontaan bevroor in de glazen en de frituur de temperatuurswisselingen niet helemaal aankon. Resultaat: enigszins ontplofte kroketten. Maar wel lekker rustig: wij waren de enige gasten die zich buiten hadden gewaagd. Afgelopen weekend zag het er in het prille lentezonnetje heel anders uit.
Een mensenmassa van jewelste en het plein aan de overzijde vol statafeltjes, plus een gezellig rood autootje erbij van waaruit salsamuziek klonk en cocktails geserveerd werden. Eerst bestellen en betalen, dan wachten. Om zich verstaanbaar te kunnen maken hanteerde het personeel zelfs een megafoon (“Jean-Barnard, on vous attend!” danwel “Monsieur Dries, c’est urgent!”). Volgens Brusselaren is de lol er nu echter vanaf, Mer du Nord is te bekend geworden. Lees: teveel toeristen. Inderdaad, naast ons een Japans stelletje dat kennelijk de hele kaart aan het uitproberen was en met elke coquille persoonlijk op de foto ging. Ik hield het bij garnaalkroketten. Niks geen ontploffing dit keer, maar een smeuïge, vrij oranje vulling in een knapperig korstje. Alleen wat die kledder ravigotesaus erbij deed, geen idee.
Morgen en overmorgen nog meer Brusselse garnaalkroketten!
