Met een huis in Frankrijk was mijn wereldwijde Wanderlust de laatste jaren een beetje verdampt, maar ineens kwamen de kriebels weer opzetten. Het werd Taiwan.
Een eiland voor de Chinese zuidkust, zo groot als Nederland, maar dan met 23 miljoen inwoners. 
En flink veel bergen, waardoor de Taiwanezen zich met name aan de noord- en westkust verzamelen in megasteden waarbij Amsterdam verbleekt tot een gehuchtje. En ook nog eens een van de meest ontwikkelde landen ter wereld. 
Overal scooters en auto’s en fly-overs van wel acht wegen tegelijk. Het duizelde me af en toe. Daarentegen is de natuur dan weer een oase van rust. 
Ademloos heb ik er rondgewandeld tussen de huizenhoge Japanse ceders, rode cypressen en intrigerende banyanbomen. Plus overal theevelden en prachtige vergezichten. Ik wilde er nooit meer weg.
Wat een intrigerend land, om over de geschiedenis maar te zwijgen. Onze eigen VOC was er present, en de Portugezen. Tot en met de Tweede Wereldoorlog waren de Japanners er 50 jaar lang de baas, en daarna volgde een lange militaire dictatuur. Mirakels dat het land zich intussen heeft opgewerkt tot zowel een keurige democratie als een technologische supermacht. Maar ja, China beschouwt het eiland niet als een onafhankelijk land maar als een afvallige provincie. De laatste tijd zindert het van de spanningen omdat het erop lijkt dat president Xi Jinping Taiwan eindelijk echt wil gaan inlijven. Toevallig verscheen er net een geweldig boek van Oost-Aziëspecialist Rien Segers, Taiwan – Het nieuwe geopolitieke brandpunt, waarin hij precies uitlegt hoe het nou allemaal zit en wat mogelijke toekomstscenario’s zijn. 
Echt een aanrader, zeer leesbaar geschreven bovendien. Overigens, toen ik ter plekke vroeg aan twee Taiwanezen hoe ze er tegenaan keken, vond de één dat er niks aan de hand was, ‘allemaal opgeklopte heisa in de Westerse media’, het moest gewoon allemaal zo blijven zoals het nu is. Terwijl de ander het prima zou vinden als China Taiwan inlijft, ‘want hij was in Hong Kong geweest en daar ging het toch ook prima’.
Tja.
Dit was pas deel 1 van een uitgebreide reisserie over Taiwan, uiteraard vol tips en zelfs met recepten. Morgen deel 2, dan neem ik je echt mee langs mijn route.
Dit zijn alle afleveringen van de reisserie over Taiwan:
1. Op reis naar Taiwan (introductie)
2. Rondje Taiwan(de route)
3. Eten in Taiwan (het leukste onderdeel natuurlijk!)
4. Kookworkshop Taipei(excursie)
5. Rijst met buikspek uit Taiwan (recept)
6. Seediq aboriginal kookworkshop in Meixi (excursie)
7. Huurauto in Taiwan (met praktische tips)
8. Thee in Taiwan (excursie)
9. Ananaskoek à la Taiwan (recept)
