Hét culisouvenir van Taiwan is ‘pineapple cake’. Een soort bonkige koekjes gevuld met ananasjam, verkocht in fraaie dozen, want bedoeld om cadeau te doen. Natuurlijk probeerde ik ze thuis na te maken. Dat bleek een hoop werk, dus ik maakte een variant: lekker één grote koek.

In Taiwan valt er niet aan te ontkomen, de ‘pineapple cake’. Allesbehalve een cake, maar een bonkig soort zandkoekje gevuld met ananasjam. Per stuk verpakt en verkocht in fraaie cadeaudozen.
Ananas wordt al eeuwenlang geteeld in Taiwan, maar het werd pas echt een grootschalig product, in blikvorm, tijdens de Japanse overheersing (1895-1945). In de jaren zeventig, toen Taiwan steeds meer ging focussen op hoogwaardige industrie, kwam echter de klad erin. Wat o wat doe je dan met al die ananassen? Volgens de overlevering was dat het begin van de feng li su. Aanvankelijk vooral een grote ronde koek, bedoeld voor bruiloften. Tegenwoordig zie je ze alleen nog als kleintjes.

Hip
Mijn Taiwanese gids William moet lachen als ik ernaar vraag. Hij kent het als een heel oude snack van vroeger die nu ineens weer hip en happening is. Volgens hem zijn ze nu veel lekkerder dan in zijn jeugd, kruimelig, boterig, heerlijk ruikend. Alleen wel veel duurder, moppert hij. Inderdaad, een doos kost al snel 450 Taiwanese dollar (€ 13), en dan heb je hooguit zes of acht koekjes.
Vaak is de vulling van ananas trouwens aangevuld met ‘winter melon’, wat in het Nederlands ‘waspompoen’ heet en lijkt op een dikke groene komkommer. Die zijn goedkoper en maken de vulling wat zachter, minder vezelig dan ananas.

Vliegveld
De beroemdste koekjes zijn van de firma Chia Te, maar voor hun winkel in Taipei staat standaard een wachtrij van een uur. Daar ga ik niet aan beginnen. Gelukkig zijn ze ook volop te koop op het vliegveld, en dat komt goed uit, want ik moet nog een stapeltje Taiwanese dollars opmaken. Die van Chia Te of de lievelings van William, Sunny Hill, kan ik zo gauw niet ontdekken, ik kies gewoon de mooiste dozen uit. Hele leuke cadeautjes. Al ontdek ik bij thuiskomst in Amsterdam dat de Chinese toko bij mij om de hoek volop Taiwanese ananaskoekjes verkoopt, voor nota bene een habbekrats.

En toch wilde ik natuurlijk proberen om ze zelf te maken. Ik kom recepten tegen in een Chinees kookboek en online, maar er gaat steeds melkpoeder en maltose in, en dat heb ik niet. Dus ik experimenteer lekker naar eigen inzicht. En zowaar, met heerlijk resultaat, maar wat een gefrut om er vierkante bonkjes van te maken… Ik kreeg een ander idee. Terug naar de oorsprong, gewoon één grote koek bakken en die in puntjes snijden. Briljant, al zeg ik het zelf. Vooral bij een kopje Taiwanese oolong-thee.

RECEPT Ananaskoek à la Taiwan

Nodig voor 1 koek (10-12 puntjes):
Deeg:
250 g bloem
175 g boter (kamertemperatuur)
75 g suiker
snufje zout
boter & bloem voor de vorm
optie: 1 losgeklopt ei

Vulling:
1 grote ananas (± 700 g schoon gewicht)
100 g suiker

Oven tijdig voorverwarmen op 180 °C. Kwast een ronde boterkoekvorm of springvorm (Ø 22 cm) in met boter en bepoeder met bloem.
Vulling: Schil de ananas, verwijder alle donkere pitjes. Snij in dikke plakken en verwijder de harde kern. Hak al het overgebleven vruchtvlees fijn. Doe in een hapjespan samen met de suiker en breng al roerend aan de kook. Er is aanvankelijk best veel vocht, maar laat de boel op middelhoog vuur onder af en toe roeren in 1 uur inkoken tot taaie jam. Laat helemaal afkoelen.
Deeg: Meng bloem, suiker en zout in een kom. Wrijf met je vingers de boter erdoor tot kruimels. Kneed dan snel tot een redelijk samenhangend deeg. Neem 2/3 deel en duw dat uit over de bodem van de bakvorm, inclusief een opstaand randje. Prik overal in met een vork. Vul met de koude ananasjam. Rol het resterende 1/3 deel van het deeg tussen 2 vellen bakpapier uit tot een rond deksel. Leg erop en duw goed aan. Optie: maak versieringen van restjes deeg en kwast de bovenkant in met wat losgeklopt ei voor glim.
Laat de koek minstens 1 uur rusten in de koelkast. Bak in ± 40-45 minuten onderin de oven gaar en lichtbruin. Laat helemaal afkoelen en snij in puntjes.

Dit recept verscheen eerder in Trouw (©: Koken met Karin).

Bewaar dit recept als pin op Pinterest:

Dit was het 9e en laatste deel van mijn reisserie over Taiwan. Hier vind je alle afleveringen:
1. Op reis naar Taiwan (introductie)
2. Rondje Taiwan (de route)
3. Eten in Taiwan (het leukste onderdeel natuurlijk!)
4. Kookworkshop Taipei (excursie)
5. Rijst met buikspek uit Taiwan (recept)
6. Seediq kookworkshop in Meixi (excursie)
7. Huurauto in Taiwan (met praktische tips)
8. Thee in Taiwan (excursie)
9. Ananaskoek à la Taiwan (recept)